Tornei più conosciuti

È noto che gli eventi che hanno una fama migliore nel mondo del poker sono rispettivamente il World Series of Poker (WSOP) ed il World Poker Tour (WPT). Il primo, nel formato in cui noi lo conosciamo, è nato per iniziativa di un appassionato giocatore, Tom Moore, che organizzò l’evento presso l’Holiday Hotel and Casino di Reno, in Nevada.

Dapprima il torneo non prevedeva vincite in denaro, al vincitore veniva semplicemente attribuito il titolo o una coppa d'argento. Con l’andar del tempo, però, il WSOP ha subito non pochi cambiamenti, offrendo tra l’altro ai partecipanti l’opportunità di aggiudicarsi delle rilevanti cifre in moneta sonante. Naturalmente, anche questo elemento ha contribuito a far salire di molto la notorietà e l’attrattiva della competizione.

Al secondo posto nella graduatoria della popolarità potremmo collocare il WPT, o World Poker Tour, inaugurato 5 anni orsono. Ora i più prestigiosi giocatori professionisti si ritengono onorati dal prendere parte a tutti i campionati WPT, e tra loro vanno annoverati famosi del calibro di Daniel Negreanu, J.C. Tran, Howard Lederer ... e poi tutte queste competizioni sono coperte dai media, tv in testa, facendo notizia in ogni angolo della terra.

Va anche tenuto presente che il campo dei grandi eventi di poker non si limita ai due giganti, WSOP e WPT, perchè da relativamente poco tempo i tornei di poker di una certa importanza si sono moltiplicati. Eccone alcuni:

Amateur Poker League

Evento amatoriale che comporta differenti gare ospitate da diverse città negli USA, la APL, o anche Amateur Poker League, è aperta a tutti gli appassionati, i quali si possono aggregare alla competizione anche quando questa è già in corso. Niente prezzo di entrata o buy-in. Questo campionato è ripartito in tre momenti, rispettivamente 'Monthly Venue Championship,' 'Semi-Annual Regional Championship', 'National Championship' e, novità assolutamente rinfrescante in questo settore, non si può giocare a soldi, solo a punti. Nel corso dell’APL si gioca il N/L Texas Hold 'em. L’iniziativa è sostenuta da Bluff Magazine, una delle riviste che fanno opinione nel settore del poker.

Asia Pacific Poker Tour

Con solo un anno di età, l’Asia Pacific Poker Tour (APPT) rappresenta in assoluto il primo evento ‘offline’ ospitato da questa zona del globo. Come lo European Poker Tour, APPT viene sostenuto da PokerStars, sala da gioco online di grande fama e prestigio. L’evento inaugurale ha avuto luogo dall’agosto al dicembre 2007, e comprende 5 competizioni ospitate da 4 paesi: Filippine, Sud Corea, Cina, Australia. Inventori dell’iniziativa Jeffrey Haas e Sarne Lightman, appartenenti alla dirigenza di Poker Stars.

Crown Australian Poker Championship

Il più ‘vecchio’ nel suo genere, essendo stato avviato oltre dieci anni orsono, è senza dubbio lo Australian Poker Championship, anche denominato Aussie Millions, ospitato dal Melbourne Crown Casino di Melbourne, in Australia. Il montepremi sorpassa i 7.000.000 AU$. La prima edizione del campionato, lo scorso anno, ha visto la partecipazione di 474 giocatori, in grado da soli di produrre una base di premio di ben 470.000 dollari australiani. Il torneo conclusivo arriva ad un buy-in di 10.500 dollari australiani, dando così l’opportunità ai primi 80 in area denaro di guadagnare ognuno cifre tra i 15.000 AU$ ed i 1.500.000 AU$. Ultimo vincitore in ordine di tempo, Gus Hansen, con un buon milione e mezzo di dollari australiani.

European Poker Tour

Sulla scia della grande diffusione del Texas Hold 'em , lo European Poker Tour (EPT) ha iniziato la propria strada nel 2004, ed è simile al WPT, solamente con circa il 50% del buy in di quest’ultimo nel corso della prime e della terza edizione rispettivamente. Un cambiamento agli effetti del denaro si ebbe alla 4° edizione, quando il buy in si elevò a 8.000€ per la maggioranza delle gare. EPT ha il sostego di Poker Stars ed è stato ideato da John Duthie, che vinse il primo campionato. L’evento arriva in tutta Europa mediante trasmissione televisiva.

Irish Poker Open

Una agenzia di allibratori irlandesi l’ha ideato nel 1981, e si tratta di un torneo molto lungo, al secondo posto da questo punto di vista, dopo il WSOP naturalmente, ed anch’esso basato sul N/L Texas Hold 'em. Da principio si teneva all’ Eccentric Club di Dublino, per poi spostarsi al Merrion Casino, anch’esso a Dublino. Già dai suoi primi esordi, lo Irish Poker Open aveva luogo durante la fine settimana di Pasqua. Paddy Power Poker, sito di gioco online, si è occupato di sostenere il campionato a partire dal 2005, e forse anche questo elemento ha dato il proprio contributo all’aumento dell’interesse nei confronti del poker in Europa. Le finali del 2007 dello Irish Poker Open offrivano un premio totale garantito di ben 2.000.000€. Al vincitore, Marthy Smith, un primo premio di di 650.000€.

National Heads-up Poker Championship

Il National Heads-up Poker Championship, nato nel 2005, ha una scadenza annuale ed offre una opportunità di confronto frontale ai giocatori statunitensi. Esiste un tetto massimo di 64 partecipanti, che potranno arrivare solo se invitati. La gara si ispira alle competizioni di pallacanestro dei college, dove la vincita di ogni singola sessione di gioco darà accesso a quella successiva, e chi ne vince 6 viene proclamato campione. Lo National Heads-up Poker Championship del 2007 è stato vinto dal giocatore di professione Paul Wasicka.

Poker Dome Challenge

Si tratta qui di vari eventi a ritmo veloce che si svolgono nel giro di 43 settimane. L’edizione 2006-2007 ha attribuito un premio di 1.000.000$. Si tratta di sessioni a tavolo singolo, che tutte prevedono la partecipazione di 6 giocatori. Alcuni dei famosi cha hanno partecipato al Poker Dome Challenge , sono stati Tony G, Perry Friedman, Dennis Waterman. L’assetto veloce della gara richiede che che ogni singolo giocatore disponga di 15 secondi per mano. La puntata era P/L prima del flop e N/L in seguito. Con un heads-up, la totalità delle puntate diventa N/L.

Poker Million

Poker Million è un evento di poker nato nel 2000 nell'Isola di Man e sostenuto da Ladbrokes, un grande sito di poker online. Nel corso della competizione, giocatori professionisti si cimentano contro partecipanti che sono arrivati qualificandosi tramite i freeroll satellite organiozzati da Ladbrokes. John Duthie, della tv inglese, ha vinto la prima Poker Million, che dai suoi primi esordi è stata ripresa da Sky Sports. Nel 2007, il primo premio ammontava a 1.000.000$, e venne aggiudicato al giocatore di professione Joe Beevers.

William Hill Poker Grand Prix

Evento sostenuto dal sito di poker online William Hill, che prevede la partecipazione di giocatori sia a livello amatoriale che professionale. Hanno avuto luogo 2 gare, rispettivamente nel 2006 e nel 2007. Ecco la struttura del William Hill Grand Prix: si svolgono 7 match preparatori, e chi vince ognuno di questi accede alle finali. Il secondo qualificato alle finali prende parte alla semifinale, che prevede l’ammissione alla finale del vincitore. Il leggendario Phil Laak ha vinto nel 2006, Martin Wendt ha vinto nel 2007.

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